1975 год. На подмосковной даче убивают писателя, который готовил к публикации книгу о гитлеровском палаче Алексе Лютом. Перед гибелью он успевает сообщить своему другу — начальнику спецотдела МВД по розыску военных преступников, генералу Петру Сомову — ошеломляющую новость: Лютый, официально считавшийся погибшим с 1944 года, на самом деле жив.
Генерал Сомов поручает расследование своему лучшему следователю — полковнику Егору Сухареву. В этой работе ему помогает новый сотрудник спецотдела — старший лейтенант Борис Касьянов. Вместе они начинают сложное дело, пытаясь раскрыть тайну предполагаемого выживания военного преступника.